치킨값 인상 3만원을 앞두고 있는 현실
최근 각종 언론에서 보도된 치킨 한 마리 3만원 시대의 도래는 단순한 가격 논란을 넘어, 우리 사회의 물가 구조와 외식산업의 현실을 보여주고 있습니다. 많은 소비자들이 "치킨 한 마리가 삼겹살보다 비싸졌다"며 놀라움을 표현하지만, 실제 가격 인상에는 다양한 요인이 복합적으로 작용하고 있습니다.
오늘은 치킨값 인상의 주요 원인으로 꼽히는 원자재비 상승, 인건비 부담 증가, 그리고 프랜차이즈 유통구조에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
원자재비 상승의 현실
치킨 가격 인상의 첫 번째 원인으로는 원자재, 특히 닭고기 원육 가격의 상승이 꼽힙니다.
국내에서 유통되는 닭은 대부분 브로일러 품종으로, 일정 기간 동안 사육 후 도계되어 유통되는데, 사료값과 유류비의 상승이 전체 사육 비용에 큰 영향을 미칩니다.
(브로일러 품종이란, 고기를 얻기 위해 개량된 닭 품종입니다. 즉, '육계' 라고도 부르며, 우리가 일반적으로 치킨이나 닭볶음탕, 닭갈비 등에 사용하는 닭고기 대부분이 바로 이 브로일러에서 나옵니다.)
2023년부터 이어진 곡물가격 상승과 국제 공급망 불안정은 사료의 주원료인 옥수수와 대두 가격을 끌어올렸습니다.
이것은 자연스럽게 닭을 기르는 비용 증가로 이어졌고, 도매가 또한 상승하게 되었습니다.
닭 한 마리의 원가가 5천 원대에서 7천 원대로 오르면서, 그 여파는 프랜차이즈 매장과 소비자에게 그대로 전가됩니다.
또한, 닭고기 외에도 튀김유, 밀가루, 포장재, 소스 등의 부재료 비용도 함께 상승해, 단순히 닭 한 마리만의 문제가 아닌 전반적인 식자재 물가 상승이 치킨 가격에 반영되고 있습니다. 이는 모든 외식 브랜드에 영향을 미치지만, 특히 '한 마리 기준'으로 판매 단가가 정해지는 치킨업계에 더욱 큰 타격을 주고 있습니다.
인건비와 고정비용 증가
치킨 가격이 오르는 또 다른 주요 요인은 인건비의 지속적인 상승입니다.
최저임금은 매년 상승하고 있으며, 2024년 기준 최저임금은 9,860원으로, 10년 전보다 거의 두 배 가까이 증가했습니다.
프랜차이즈 치킨점은 대개 최소 2인 이상의 인력을 필요로 하며, 매장 운영에 필요한 주방 인력, 배달 인력 등을 고용해야 합니다.
특히 배달 플랫폼 이용이 보편화된 최근에는 단순한 인건비 외에도 배달 수수료와 중개 수수료가 상당한 비중을 차지합니다.
배달 앱의 수수료는 1건당 평균 3천 원 이상이며, 이를 감당하기 위해선 치킨 한 마리당 최소 2~3천 원 이상의 가격 인상이 불가피합니다.
여기에 더해 매장 임대료, 전기/가스 요금 등 고정비용의 상승도 무시할 수 없습니다.
물가 전반이 오르면서 가게 유지비가 증가하고, 결국 그 부담이 메뉴 가격으로 반영되는 구조입니다.
자영업자 입장에서는 이윤을 확보하려면 판매 가격을 올릴 수밖에 없는 현실입니다.
프랜차이즈 구조의 한계
프랜차이즈 구조 역시 치킨 가격 인상의 중요한 요인입니다.
치킨 프랜차이즈 본사는 가맹점에 식자재를 일정 가격에 공급하며, 이 과정에서 일정 마진을 취합니다.
문제는 이 마진 구조가 불투명하거나 과도한 경우, 가맹점주의 부담이 커지고, 이는 곧 소비자 가격으로 이어집니다.
또한 본사에서 책정한 메뉴 가격에 따라 가맹점은 판매가를 자유롭게 조정하기 어렵기 때문에, 유연한 가격 정책 운용이 제한적입니다. 이러한 고정적인 가격 구조는 원가 인상에도 불구하고 본사 기준에 따라야 하며, 손익 분기점을 맞추기 위해 가격을 전반적으로 높게 설정하는 경향이 있습니다.
이와 같은 구조적 문제는 단순히 프랜차이즈의 문제만은 아닙니다.
유통과정에서의 다단계 공급, 물류비, 광고비 등 각종 부가비용도 가격 상승의 주된 원인으로 작용합니다.
결국 소비자는 '치킨 한 마리에 왜 이렇게 비싸?'라고 느끼지만, 그 안에는 복잡한 유통과 프랜차이즈의 시스템이 얽혀 있는 것입니다.
치킨 한 마리 3만 원이라는 현실은 단순한 가격 인상 그 이상의 문제를 내포하고 있습니다.
원자재 가격, 인건비, 프랜차이즈 구조 등 여러 요인이 복합적으로 얽혀 있으며, 이는 외식 산업 전반의 문제로 확산될 가능성이 큽니다. 소비자와 업계 모두가 현명한 선택과 구조 개선에 대한 논의가 필요한 시점입니다.
앞으로 우리가 치킨 한 마리를 먹을 때, 그 가격 속에 들어 있는 수많은 요소들을 한 번쯤 떠올려보는 것도 의미 있는 일일겁니다.